こんにちは！鳴門市の和田歯科医院の歯科衛生士　阿部です。
「うちの子の歯並び、大丈夫かな？」
「矯正って、いつから始めればいいの？」
お子さまの歯並びについて、そんなふうに感じたことはありませんか？大人になってから矯正をする方も多いですが、実は子どもの成長期こそ、矯正治療に最適なタイミングなんです。

和田歯科医院では、「お子さまの未来のためにできる矯正」を大切にしています。今回は、小児矯正の始め時や、そのメリットについてお伝えします。

小児矯正ってどんなことをするの？

小児矯正は、大人の矯正とは少し違います。
大人の矯正が「並んでいる歯を動かす」ことに重点があるのに対して、小児矯正は「これから生えてくる永久歯が、きちんと並ぶように土台を整える」治療です。例えば、顎が小さいと永久歯が並ぶスペースが足りなくなってしまいますが、小児矯正ではその顎の成長をサポートすることができます。これにより、歯を抜かずにきれいな歯並びを目指すことも可能になります。

「いつから始めればいいの？」というご質問には、「6歳から9歳くらいがおすすめです」とお答えしています。ちょうど前歯が永久歯に生えかわり始めるころ。このタイミングは「混合歯列期」といって、乳歯と永久歯が混ざっている時期です。実はこの時期、顎の骨の成長も活発なため、矯正治療で最も大切な“顎のバランスづくり”ができるチャンスなんです。この「1期治療」では、顎の幅を広げたり、前後のバランスを整えたりする装置を使って、歯が正しい場所に生えてくるよう誘導します。

▸子ども矯正治療はいつから？　子どもの歯並びが気になったら…（矯正HPより）

小児矯正のいいところは？

1期治療で顎のバランスが整ったあと、全ての永久歯が生え揃ったころに「2期治療」が必要になることもあります。この時は、歯並びを細かく整えるために、ワイヤー矯正やマウスピース型の装置（インビザラインなど）を使います。でも、1期治療でしっかり準備しておけば、2期治療は短く、軽く済むことも多いです。

歯並びが整うと、見た目だけでなく、噛み合わせや発音、呼吸、姿勢など、全身に良い影響があると言われています。また、「歯並びが気になって笑えない」「写真が苦手」といった悩みを、小児矯正で早めに解決してあげることもできます。

「まだ様子を見たほうがいいのかな？」と迷っている段階でも、気軽にご相談ください。初回のカウンセリングでは、お口の状態をチェックしながら、矯正が必要かどうか・最適なスタート時期はいつかなどを丁寧にお話しさせていただきます。お子さま一人ひとりの成長に合わせて、無理なく・丁寧にサポートいたしますので、まずはお気軽にご相談くださいね。

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歯科医師　阿部